Pacientes muertos y lesionados por tratamientos de quiropráctica: una pseudociencia peligrosa

La quiropráctica es una pseudociencia que afirma poder curar una amplia gama de enfermedades mediante la manipulación de la columna vertebral. Sin embargo, esta práctica no está respaldada por la ciencia y, de hecho, puede ser peligrosa.

En los últimos años, se han registrado varios casos de pacientes que han muerto después de ser tratados por un quiropráctico. En algunos casos, la muerte se ha producido por una lesión de la médula espinal, mientras que en otros se ha debido a un infarto o a un derrame cerebral.

En un estudio publicado en la revista Journal of the American Medical Association, se encontró que los pacientes que recibían manipulaciones vertebrales tenían un riesgo 17 veces mayor de sufrir una lesión grave que los pacientes que no recibían este tratamiento.

Incidentes y juicios notables por quiropráctica

Robbie Basho, de 45 años, músico estadounidense, murió durante una visita al quiropráctico el 28 de febrero de 1986, cuando un experimento de "latigazo cervical intencional" provocó la ruptura de los vasos sanguíneos de su cuello, lo que provocó un derrame cerebral fatal.

Lana Dale Lewis, de Ontario, Canadá, murió el 12 de septiembre de 1996, tras una manipulación en el cuello. El jurado forense determinó que "recibir una manipulación de la parte superior del cuello cervical por parte de un quiropráctico podría dañar las arterias del cuello".

Laurie Jean Mathiason, de Saskatchewan, Canadá, sufrió un derrame cerebral masivo mientras se sometía a un tratamiento quiropráctico y murió tres días después, el cuatro de febrero de 1998. El jurado forense concluyó que la manipulación del cuello causó el derrame cerebral.

Kimberly Lee Strohecker, de 30 años, de Pensilvania, Estados Unidos, murió después de que una serie de convulsiones la dejaron sin poder beber ni caminar y provocaron que el contenido de su estómago se aspirara hacia sus pulmones, provocándole una neumonía. Strohecker, una epiléptica, había sido aconsejada por su quiropráctica, Joanne M. Gallagher del Life Expression Chiropractic Center de Sugarloaf, Pensilvania, que dejara de tomar su medicación anticonvulsivante si deseaba curarse. Cuando Strohecker comenzó a experimentar convulsiones cada 10 a 15 minutos, Gallagher le aseguró que estaba bien y le dijo que no visitara el hospital porque la tratarían con anticonvulsivos, que podrían matarla. Strohecker murió el 29 de abril de 1999 y su familia presentó una demanda contra Gallagher. Gallagher se declaró culpable de un cargo de fraude, derivado de un intento de facturar a Medicaid por el tratamiento que supuestamente tuvo lugar después de la muerte de Strohecker, y acordó pagar a la familia 500000 dólares en restitución. Le impusieron una multa de 9100 dólares y una sentencia de 18 meses de prisión. Gallagher intentó apelar la revocación de su licencia de 2005 pero no tuvo éxito. En 2012, le negaron dos veces la licencia para practicar masajes en el estado de Pensilvania. Más tarde pudo reanudar su trabajo en Life Expression Chiropractic Center como terapeuta craneosacral registrada, y el sitio web indica que Gallagher "hizo la transición" de la atención quiropráctica a la terapia craneosacral, sin mencionar sus antecedentes penales ni su participación en la muerte de Strohecker. Todavía está trabajando en el campo en septiembre de 2022.

James Turner, de 11 años, de Ontario, Canadá, quedó con parálisis de la parte inferior del cuerpo, debilidad muscular e incontinencia fecal después de que el quiropráctico V. Gary Dyck le ajustara el cuello. Dyck realizó dos ajustes a Turner, el primero el 24 de julio de 2000 y el segundo el 25 de julio de 2000, y le provocó el infarto de un ganglioglioma, un tumor espinal benigno. Turner se sometió a una cirugía de emergencia en el Royal Victoria Hospital en Barrie, Ontario. La demanda, presentada por los padres de Turner, Alan y Jill Turner, afirmaba que Dyck había mostrado negligencia al no realizar radiografías para determinar si los ajustes resolverían las quejas iniciales de dolor de cuello de Turner y que si lo hubiera hecho, Dyck He notado el tumor. Dyck murió en 2017.

Samantha Cools, de 22 años, atleta olímpica de Alberta, Canadá, sufrió rotura de tendones después de que su quiropráctico, con sede en Suiza, le girara demasiado el cuello durante un ajuste. La lesión tuvo un efecto devastador en su desempeño en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing, China, ya que la lesión la dejó sin poder comer ni entrenar durante cinco semanas.

Jeremy Lynn Youngblood, de 30 años, empleado de la ciudad de Ada, Oklahoma, Estados Unidos, falleció el 11 de junio de 2011 por complicaciones de un derrame cerebeloso agudo. El forense determinó que las lesiones fueron causadas por un ajuste del cuello realizado por un quiropráctico anónimo empleado por Power Chiropractic Clinic. Las autoridades no comentaron si se presentarían cargos de negligencia contra Power Chiropractic Clinic o no. Según el subjefe de policía Carl Allen, Youngblood se quejó de desorientación y comenzó a vomitar en los minutos posteriores al ajuste y el personal de la clínica no llamó al 911. Su padre llevó a Youngblood al Hospital Regional Valley View, ahora Mercy Hospital Ada, y murió dos días. más tarde.

En 2019, apareció en línea un video de Andrew Arnold, un quiropráctico de Victoria, Australia, sosteniendo a un bebé de dos semanas boca abajo, lo que provocó indignación. Arnold se comprometió a no brindar tratamiento quiropráctico a niños menores de 12 años después de que se publicara un video de él en espera de una revisión de su práctica. Es el propietario de Cranbourne Family Chiropractic.

Caitlin Jensen, de 28 años, estudiante de la Universidad del Sur de Georgia, visitó al quiropráctico T. J. Harpham, de Richmond Hill Family Chiropractic en Georgia, Estados Unidos, el 16 de junio de 2022, para que le ajustaran el cuello tras quejarse de rigidez. Durante el ajuste, se diseccionaron cuatro arterias del cuello de Jensen, lo que provocó un paro cardíaco, un derrame cerebral y una lesión cerebral traumática. Según los informes, estuvo sin pulso durante 10 minutos hasta que pudieron reanimarla. Quedó con una parálisis de casi todo el cuerpo, capaz de solo parpadear.

Uno de los casos más conocidos es el de Daniel Lang, un niño de 13 años que murió en 2015 después de que un quiropráctico le realizara una maniobra de manipulación de la columna vertebral. Lang sufrió una lesión de la médula espinal que le dejó tetrapléjico, y murió dos semanas después.

En 2016, una mujer de 54 años murió después de que un quiropráctico le realizara una maniobra de manipulación de la columna vertebral. La mujer sufrió un infarto durante la maniobra y murió en el hospital.

En 2017, un hombre de 64 años murió después de que un quiropráctico le realizara una maniobra de manipulación de la columna vertebral. El hombre sufrió un derrame cerebral durante la maniobra y murió en el hospital.

Estos son solo algunos de los muchos casos de pacientes que han muerto después de ser tratados por un quiropráctico. En total, se han registrado más de 500 casos de muerte por quiropráctica en los Estados Unidos desde 1995.

Ética y estadísticas

Un estudio de las estadísticas disciplinarias de California durante 1997-2000 informó 4,5 acciones disciplinarias por cada 1000 quiroprácticos por año, en comparación con 2,27 para los médicos, y la tasa de incidentes por fraude fue 9 veces mayor entre los quiroprácticos (1,99 por 1000 quiroprácticos por año) que entre los médicos(0,20). Según una encuesta Gallup de 2006 entre adultos estadounidenses, cuando se les preguntó cómo "calificarían la honestidad y los estándares éticos de las personas en estos diferentes campos", la quiropráctica se comparó desfavorablemente con la medicina convencional. Cuando se calificó la quiropráctica, "se clasificó en último lugar entre las profesiones sanitarias". Mientras que el 84% de los encuestados consideraba que la ética de las enfermeras era "muy alta" o "alta", sólo el 36% sentía lo mismo respecto de los quiroprácticos. Otras profesiones sanitarias oscilaron entre el 38% de los psiquiatras, el 62% de los dentistas, el 69% de otros médicos, el 71% de los veterinarios y el 73% de los boticarios o farmacéuticos. Se encontraron resultados similares en la encuesta Gallup de 2003. Los autores quiroprácticos han puesto estos resultados en perspectiva en artículos, uno de los cuales escribió que "éramos la disciplina de atención médica menos confiable y menos creída" y otro escrito que los quiroprácticos que utilizan métodos de marketing poco éticos "envenenan el pozo" de otros en la profesión, y que "podrían ser responsables de la opinión negativa que la gente tiene sobre la ética de la profesión quiropráctica". Muchos quiroprácticos han tratado de abordar su condición de menores dentro de la comunidad médica de los EE.UU.

Históricamente, la profesión ha sido acusada a menudo de charlatanería, y la profesión a menudo ha respondido negativamente a tales acusaciones. En sus inicios, la acusación de charlatanería se expresó en un editorial de 1913 en el Journal of the American Medical Association.

La opinión de que la quiropráctica era un oficio, más que una profesión, fue expresada claramente por B.J. Palmer, quien afirmó que la quiropráctica se fundó sobre "una base empresarial, no profesional. Nosotros fabricamos quiroprácticos. Les enseñamos la idea y luego les mostramos cómo venderlo". En tiempos más modernos (1991), cuando el presidente de la ACA calificó las acusaciones de charlatanería como un "mito", el historiador quiropráctico Joseph C. Keating Jr. respondió calificando sus comentarios de "absurdos" y afirmó:

El llamado 'mito de la charlatanería sobre la quiropráctica' no es un mito... los núcleos de la charlatanería (es decir, remedios de salud sin fundamento y no probados que se ofrecen como "probados") son omnipresentes en esta profesión. Me atrevo a decir que se puede encontrar información errónea sobre la salud (si no charlatanería) en casi cualquier número de cualquier publicación comercial quiropráctica (y en algunas de nuestras revistas de investigación) y en gran parte del material promocional que los quiroprácticos difunden a los pacientes. Las recientes afirmaciones sin fundamento de la ACA son ejemplares [se proporcionan ejemplos]... Se me escapa por completo cómo el Dr. Downing, la ACA, el MPI y Dynamic Chiropractic pueden sugerir que no hay charlatanería en la quiropráctica. O estos grupos e individuos no leen la literatura quiropráctica o no tienen detectores de basura. Insto a una reconsideración de las políticas de publicidad y promoción en quiropráctica.

Riesgos de la quiropráctica

La quiropráctica puede ser una práctica peligrosa por varias razones. En primer lugar, los quiroprácticos no están capacitados para realizar procedimientos médicos. En segundo lugar, las maniobras de manipulación de la columna vertebral pueden causar lesiones graves, incluso la muerte.

Las maniobras de manipulación de la columna vertebral pueden causar lesiones graves porque ejercen una fuerza repentina y significativa sobre la columna vertebral. Esta fuerza puede dañar los discos intervertebrales, las articulaciones facetarias, los nervios y la médula espinal.

Los riesgos de la quiropráctica son especialmente altos en pacientes con ciertos problemas de salud, como trastornos de la coagulación, enfermedades cardíacas o derrames cerebrales. Estos pacientes deben evitar la quiropráctica o, al menos, hablar con su médico antes de comenzar el tratamiento.

Quiropráctica: una pseudociencia

La quiropráctica se basa en la teoría de que la subluxación vertebral, es decir, la desalineación de una o varias vértebras, es la causa de una amplia gama de enfermedades. Sin embargo, esta teoría no está respaldada por la ciencia.

En realidad, no hay pruebas científicas de que la subluxación vertebral sea una causa de enfermedad. De hecho, los estudios han demostrado que la quiropráctica no es eficaz para tratar la mayoría de las afecciones para las que se utiliza.

Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association en 2010 encontró que la quiropráctica no era eficaz para tratar el dolor de espalda crónico.

Otro estudio, publicado en el British Medical Journal en 2015, encontró que la quiropráctica no era eficaz para tratar el dolor de cuello.

Conclusiones

La quiropráctica es una pseudociencia peligrosa que puede causar lesiones graves, incluso la muerte. Los pacientes deben evitar la quiropráctica o, al menos, hablar con su médico antes de comenzar el tratamiento.