El Programa de Vacunas para Niños funciona

Se ha afirmado con frecuencia en SBM que los programas de vacunación son las medidas de salud pública más efectivas y rentables de la historia de la humanidad. Salvan vidas, previenen enfermedades y ahorran dinero. Estos beneficios están bien investigados y copiosamente documentados. Un estudio reciente de los CDC se suma a la literatura sobre los beneficios de las vacunas y los programas de vacunación, centrándose en los efectos del programa de Vacunas para Niños (VFC) en los últimos 30 años.

Podemos comenzar con los números del estudio de los CDC, que son dramáticos. "En los niños nacidos entre 1994 y 2023, las vacunas infantiles rutinarias habrán prevenido aproximadamente 508 millones de casos de enfermedad, 32 millones de hospitalizaciones y 1 129 000 muertes, resultando en ahorros directos de $540 000 millones y ahorros sociales de $2.7 billones".

Estos beneficios no sorprenden a nadie familiarizado con la literatura sobre vacunas. Como resumió una revisión reciente: "Al prevenir episodios de enfermedades prevenibles por vacunación, la vacunación también puede ayudar a evitar los gastos médicos asociados, los costos de los proveedores de atención médica y las pérdidas de salarios de pacientes y cuidadores. Los estudios han asociado positivamente las vacunas con la cognición y los logros escolares, lo que sugiere beneficios de una mejor productividad económica a largo plazo. La nueva evidencia sugiere que la vacuna contra el sarampión puede mejorar la memoria inmunológica y prevenir coinfecciones, formando así un escudo protector contra otras infecciones y, en consecuencia, mejorando la salud, la cognición, la escolarización y los resultados de productividad hasta bien entrada la adolescencia y la edad adulta en entornos de bajos ingresos".

También podemos agregar que las vacunas que previenen enfermedades bacterianas son efectivas para reducir la resistencia a los antibióticos. Esto destaca los posibles beneficios secundarios de una prevención efectiva de enfermedades.

Cabe señalar también que programas como el VFC son un importante ecualizador socioeconómico. Las vacunas tienen beneficios de por vida para la función cognitiva, la salud general y la productividad económica. El VFC paga las vacunas infantiles para aproximadamente el 54% de los estadounidenses que no tienen seguro para cubrir las vacunas y pueden no poder pagarlas. El programa paga por "niños elegibles de ≤6 años desde el inicio del programa en 1994: vacuna difteria, tétanos y tos ferina (DTP, [más tarde, tos ferina acelular, DTaP]); vacuna Haemophilus influenzae tipo b (Hib); polio ( vacuna oral contra el poliovirus [OPV] luego vacuna inactivada [inyectable] contra el poliovirus [IPV]); vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR); y vacuna contra la hepatitis B (HepB)".

Los beneficios para la sociedad son enormes, y los números de los CDC probablemente subestiman el beneficio real, ya que es difícil capturar todos los efectos secundarios. Pensemos en algunos de los detalles, como prevenir 32 millones de hospitalizaciones. Obviamente está el costo directo de esta atención, pero estas enfermedades también ejercen presión sobre los sistemas hospitalarios, especialmente durante los brotes. Esto aumenta el riesgo para los trabajadores hospitalarios y requiere medidas costosas y, a menudo, tediosas para reducir el riesgo de infección en los entornos de atención al paciente.

El VFC previno más de un millón de muertes, pero más de 500 millones de enfermedades. ¿Cuántas de esas enfermedades habrían resultado en morbilidad, en una salud reducida que habría resultado en una vida de mayores costos de atención médica y menor productividad?

El retorno de la inversión para la sociedad en programas de vacunación es enorme. También hay una cuestión de calidad de vida. Somos una de las primeras generaciones de personas que no viven en un mundo en el que no sea rutinario perder uno o más hijos por enfermedad, o tener que ver a nuestros hijos sufrir enfermedades prevenibles como la polio. En la era previa a las vacunas, los padres vivían en un constante y fundado temor a tales enfermedades.

Una de las grandes ironías de las vacunas es que son víctimas de su propio éxito. Son tan efectivas para prevenir enfermedades que los padres de hoy ya no viven con miedo a las enfermedades que previenen. Esto significa que pueden haber perdido de vista los beneficios de las vacunas y no tienen nada para equilibrar el alarmismo de la propaganda antivacunas.

Es importante señalar todo esto y respaldar con datos cuantitativos las declaraciones generales sobre los beneficios de las vacunas. De los tres principales candidatos presidenciales de este año, dos son decididamente antivacunas. Trump, por ejemplo, promete retener fondos a cualquier escuela con mandatos de vacunación. Esta sería una política desastrosa con un enorme costo para la sociedad durante generaciones.

A veces tenemos que señalar lo obvio porque la gente necesita escucharlo. Las vacunas son seguras y efectivas. Tienen el mejor retorno de inversión de cualquier intervención de salud. Son una inversión increíble en la salud, la prosperidad y la calidad de vida de todos los ciudadanos. Deberíamos hacer todo lo posible para maximizar el cumplimiento de las vacunas, incluidos los mandatos y los subsidios.

Original:
Vaccines for Children Program Works SBM

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Imagen generada por Leonardo.Ai
2024/08/18